На Всемирном конгрессе по геронтологии, проведенном по инициативе ЮНЕСКО в 1977 году, была принята новая классификация населения по возрасту. Согласно этой классификации, молодость длится до 45 лет, средний возраст - от 46 до 59 лет, пожилой - от 69 до 74, старческий возраст наступает только после 74 лет.